Une université est un lieu d'apprentissage et de connaissance où la recherche et l'enseignement sont les principales activités. C'est également un lieu de service public, où les connaissances sont appliquées au profit de la société. Cette conception traditionnelle de la raison d'être d'une université est plus utile que toute autre définition. La troisième mission d'une université est de contribuer au développement économique et social de sa communauté locale et de sa région.
Certaines universités ont des énoncés de vision plutôt que des énoncés de mission, qui témoignent de leur approche individuelle de l'enseignement et de la recherche. En comparant les déclarations de mission et de vision des universités publiques et privées, il a été constaté que le terme le plus prioritaire pour les universités publiques était « étudiants ». Cela reflète l'importance de l'apprentissage centré sur l'étudiant dans les universités publiques. Il est important de comprendre comment les universités interprètent et réagissent aux changements de leur environnement, et comment elles utilisent les énoncés de mission pour définir leur identité organisationnelle.
En comprenant les énoncés de mission et de vision des universités, nous pouvons mieux comprendre leurs objectifs et la manière dont elles s'efforcent de les atteindre.
